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蝙蝠如何捕食昆虫?

发布于:2024-10-16 作者:admin 阅读:57

蝙蝠捕食多种昆虫,最常见的是甲壳虫、蛾、苍蝇和蚊子,同时也捕食蟑螂、白蚁、蟋蟀、蝉和夜行性蚂蚁等等。蝙蝠捕食的昆虫小自0.2 mg的蠓,大到200 mg的大蛾。

蝙蝠捕食昆虫的方式通常分为3种:空中捕食、叶子上捕食和地面捕食。每种蝙蝠根据其飞行能力、回声定位系统和不同季节飞行昆虫数量的变化情况运用一种或几种捕食方法。空中捕食又包含了几种不同的狩猎策略,其中最原始的一种是以蹄蝠属()蝙蝠为代表的大型种的埋伏策略。这些种的每个个体在夜晚到达它们狩猎领地里的特殊栖息位置,由此形成一系列哨位。蝙蝠在各自的栖息地点发出超声波搜索猎物,一旦发现目标,它们便用自身的超声波系统确定潜在猎物的位置并通过恰当的路线前去堵截。蝙蝠会在更佳时刻突然袭击和捕捉猎物,一旦成功,便带着猎物回去享用;如果不成功,就回到自己的栖息地点等待下一个机会。非洲心鼻蝙蝠()在摄食期间以每小时6~29次的频率发动袭击,每次袭击持续1.4~7.3 s,飞行距离为7~36 m。这种特殊的空中捕食模式在能量学方面似乎是非常经济的,动物只在短而迅速的急飞时大量消耗能量。这些蝙蝠的回声定位系统使用相对低频的超声信号,发出长而持续的声波,这有利于长距离地探测目标。

更为消耗能量的空中捕食模式是蝙蝠长时间地飞行。这种狩猎模式可能包含迅捷、没有障碍物阻挡的直线飞行,犬吻蝠科蝙蝠就使用这种飞行方式。从另一方面讲,蝙蝠科蝙蝠和食虫的叶口蝠科蝙蝠因为翅膀小所以飞行速度比较慢,但这些蝙蝠在受局限的空间里则显得相当灵活,其捕食模式包括围绕植物搜索飞行的昆虫。尽管还没有相当多的证据,但迄今为止的研究普遍认为这类在空中捕食昆虫的蝙蝠似乎始终保持特殊的飞行路线和狩猎地区。可供捕食的昆虫随季节性变化能够引起蝙蝠狩猎路线的改变,并且将其活动限制在狩猎领域的某一地区。这些蝙蝠的回声定位系统通常应用一系列高频宽幅声波,这有利于探测短距离目标,发挥其追捕能力。

在叶子上捕食是由空中捕食衍化来的模式。蝙蝠在植被中觅食时扫“视”叶尖上的昆虫或蜘蛛一类的节肢动物,一旦发现目标,就会落在叶子上捕获这些猎物。在地面捕食与在叶子上捕食类似,差别在于蝙蝠是接近地面搜索甲壳虫、蟋蟀和蝎子一类的爬行节肢动物。一旦探测到目标,蝙蝠会突然袭击猎物,然后将后者就地吃掉或者带回栖息地。生活在美国西南部沙漠中的苍白洞蝠( )就是典型的地面捕食者。当然,这类蝙蝠必须具备灵活的陆地运动能力。

科学家对蝙蝠如何在空中捕获昆虫的问题还了解不多,但对蝙蝠在狩猎过程中快速拍摄的照片表明它们具有很多技巧。某些种类的蝙蝠直接将小昆虫捕获在口中,而另一些则可能用翅膀像球拍一样将猎物弹到嘴里。同时,尾膜也能像勺子一样捕获猎物。红蝙蝠()在收起翅膀和尾膜时会在空中围绕捕获的昆虫翻一个跟斗,将脑袋探入尾膜形成的袋中吃掉昆虫,然后继续飞行。

小而柔软的昆虫可能被直接咀嚼和吞噬。大的昆虫,尤其像甲壳虫这样具有坚硬粗糙几丁质外壳的猎物在享用之前则需要被处理。冕蹄蝠( )通常将捕获的犀牛甲壳虫带回栖息地,灵巧地撕开头,腿和坚硬的翅膀外壳,然后享用相对柔软的内脏部分;它们在吞食大蛾之前也会将其翅膀剔除。野外研究者一般能通过堆积的昆虫肢体碎片判断这种蝙蝠栖息或狩猎的位置。

昆虫比蝙蝠的飞行速度慢的多,所以必须运用其快速改变方向的能力以逃脱蝙蝠的追逐。某些类群的蛾已进化出高度特化的听觉装置,以探测蝙蝠的高频回声定位声音。一旦发现蝙蝠,这些蛾就会迅速地逃遁到灌木丛中。

蝙蝠所捕食的昆虫很多是人类的害虫(如蚊子、苍蝇),而且捕食昆虫的数量很大。估计蝙蝠在每个夜晚吃掉相当于四分之一到二分之一自身体重的昆虫。这样,一个20 g的蝙蝠在一个夜晚便能够吃掉5~10 g昆虫。如此推算,一个蝙蝠一年可吃掉1.8~3.6kg昆虫。一窝由100万只个体组成的蝙蝠群每年可吃掉198~396 t昆虫。有人曾估计,分布在德克萨斯的一窝墨西哥犬吻蝠( )数量为5000万只个体,每只重约20g。仅这一窝蝙蝠在一个夏季里就可以消灭6 700 t昆虫。

尽管如此,人类并不注意保护蝙蝠,这里有一个例子:在以干椰子肉为主要出口产品的新几内亚生存着一种病毒,这种病毒的携带者是在椰子树上产卵犀牛甲壳虫。这些甲壳虫产卵时将病毒带到树上,因此会导致椰子产量下降甚至椰子树死亡。为控制这种害虫,当地曾多次开展消灭甲壳虫运动。然而冕蹄蝠( )是这些甲壳虫的天敌,在蝙蝠栖息地持续不断的消灭害虫活动很可能导致蝙蝠种群数量的急剧下降,因此降低这些蝙蝠对犀牛甲壳虫以及疟蚊等其它害虫的天敌作用。美国西南部的墨西哥犬吻蝠同样受到持续使用的有毒化学杀虫剂的威胁。

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